作者 古伟业
“的确，子女全是上主的赐予，胎儿也全是他的报酬” ……圣咏一二七篇
美国是一个移民组成的国家，我们的天主教会更是多族裔融合而成的教会。廿年来，我一直很有兴趣观察各族裔在教会内的影响及消长，以便从中学习并做为我们教会发展的借镜。St. Clare’s曾经有爱尔兰族裔，义大利族裔，拉丁南美族裔，葡语亚述族裔，以及近廿年的华人团体。根据这些族裔领导人的回忆，他们都曾在这个堂区盛极一时，然而年轻的一代成长以后，逐渐流失，融进主流文化群里。现今除了葡裔和华裔还有组织结构以外，其他团体就消失在时间的洪流里。记得当年教会成立之初，杜缅主教接见我们时，就曾经问过我们为什么要成立自己族裔的团体，因为没有一个族裔的团体可以持续两三代之久。当时我们年轻，胸怀“大志”，认为我们华人天主教会可大可久，但又恐怕主教不能瞭解，因此我们只说要为不谙英语的第一代华人教友服务。其实当时我们许多人受到热爱中国已故的马爱德神父的感召，多有心怀中国，福传中国的使命感。因此成立之初，团体的规划都是有前瞻性的做法。就是希望透过我们的经验，可以推广到北美各个大城，帮助当地华人教友建立团体。将来或许可以联合所有海外团体的资源，对中国及台湾的教会回馈反哺。当时教会活力充沛，欣欣向荣。马爱德神父不但对成人灵修多方指导，对下一代的培育也非常关心重视。常常在百忙中抽空来圣荷西，为青少年主持英语弥撒及年度避静。我们曾经热切盼望马神父可能带领我们在这儿出生成长的e世代进入新世纪，进入他福传中国的大计划。然而天意莫测，马神父于九八年一月廿七日病逝香港。但我们仍然相信，他在e世代多年辛勤的耕耘，终有一天会开花结果。
因为我们胸怀“大志”，希望“永续经营” 。所以我们教会对孩子们的信仰陶成，一开始就和其他族裔不同。我们设计自己的CCD，培育自己的老师，用生动活泼的教学，引起孩子们的兴趣。孩子们逐渐成长，我们又成立了青少年班和高中组，配合Field trip，野外活动，弥撒礼仪，让孩子们有良好的互动，帮助他们的信仰成长。九O年后成立中文学校，其中一项目标，就是要教孩子们学中文弥撒经文，让他们在家庭弥撒中更有参与感。Gene Yang & Hank Lee是我们在此培育的第一代孩子。九三年初，当时他们还在柏克莱加大读书，有鑑于我们青少年对圣经的认识太少，于是成立了Water Mark Youth Group，主要是带领他们在周六晚的读经分享。今年七月，Water Mark举行十周年庆，从回顾的幻灯片中，的确看出那是一段欢乐而值得回味的年岁。那些当年的大孩子们，现在也有不少加入我们教会事奉，特别是青少年的信仰教育。现在每周六晚间的敬拜赞美和读经分享是年轻人的最爱。这也是我们培养的第一批大孩子们辛勤耕耘的结果。
我自一九八七年加入青少年信仰教育，到现在已有十六年。e世代的确对我们这一代的父母是一项挑战，尤其是在主流文化的无信仰世代中。即便这些年我们这么用心工作，我们孩子的流失率还是很高，尤其是上了大学以后。主要原因还是孩子们对圣经，对教会的认识太少，信仰的体验不深，看不到宗教信仰对他实际生活的帮助，又看不到心仪的信仰楷模，于是校园内的多元文化就把他们淹没了。九O年我曾经参加过Bill Gothard 的 “Basic Youth Conflict”为期一周的信仰讲座(www.iblp.org)，是帮助青少年如何在现今世代中建立基督徒的价值观。我当时觉得非常好，值得推荐给家有青少年的父母，特别是高中毕业即将进入大学的年青人。Gene & Hank就是第一批去参加这个信仰讲座的高中毕业生。我的两个孩子在高中毕业以前也都全程参加，获益良多。孩子们的信仰是否能在大学校园文化中“浴火重生”，其实端赖他们高中以前的信仰陶成，其中又以家庭影响最为重大。
孩子们小的时候是最容易受教的，不是因为他们的明悟未开，而是因为他们的灵性还没有受到悟性的压制，比较容易受到圣神的感召和启迪。天主的临在，对孩子们的灵性是毋庸置疑的。如果孩子从小就有家庭祈祷和读经的环境，他们长大以后，对天主的信赖就会像唿吸一样自然。纵有反叛期，也终会回归。如果我们错过幼儿期和初小阶段，等到十岁以后，孩子的问题，我们可能就会招架无力，我们在信仰上对他们的影响力就会渐趋于零，或招致反感。
天主教会过去对教友的陶成教育几近忽视，因此教友们对天主的虔诚有余，对基督的救恩认识不足。遇到困难，或人生重大转折，多半寻求世俗的智慧，很少会去从圣经─天主的话中寻求光照。这种现象就直接反应到孩子们对信仰的认识上。最近我在高中组的主日课程里和高年级的孩子们谈圣经，谈信仰，竟无人可以说得清楚信的是什么？更别说祈祷的经验了。然而周復一周，仍然随同父母来教堂行礼如仪。有人可能以为这样年龄的孩子能懂什么？会懂什么？在我儿子读的高中里，我看他们学校基督徒团契，一样年龄的孩子，他们信仰上的知识和热忱远超过我们的孩子。常有父母们跟我说：「怎么办，我的孩子不喜欢来这里望弥撒，他们喜欢去灵粮堂，基督之家，基督徒会堂。」我说：「那很好！与其让他的灵性生命在这里窒息，不如到基督教会去得到滋养。也许等到他有一天愿意和基督在圣体圣事内更亲密时，他就会回到天主教会来。」
帮助孩子们体验天主，是信仰陶成很重要的一部分。没有主观的体验，信仰的知识及宗教上的习惯是经不起环境的考验的。在这方面有两个方法可以帮助孩子们和天主碰触，一个是祈祷，大小诸事都要和孩子们一起仰望天主，并且和他们一起分辨，查验天主的旨意。家里愈是有危机时，譬如：家人重病，父母亲失业，经济困窘…，愈是有机会让孩子们体验天主的旨意及德能。孩子小的时候，可以在临睡前做祈祷；孩子长大后，最好就是利用全家共聚晚餐的时间。如果这个时间仍有困难，那么每主日晚上，拿出一点时间来，全家一起唱唱诗歌，再读一次主日读经，问问孩子们CCD上课心得，然后一起做个祈祷也很好。
另一个就是全家一起参加弥撒礼仪。礼仪是感恩祭献，是敬拜万王之王，是纪念耶稣基督的捨身赎罪，是邀请耶稣基督到我们的内室与我们生命紧密结合。既然有这样的认识，当然就要穿着合宜，庄敬肃穆，专心参与，不迟到早退。孩子们从小跟着上教堂，自然心生崇拜，灵命也容易受到天主圣神感动。我们的教友在这方面受教不多，弥撒穿着比家居还要随意，早到坐最后一排，迟到就后面站着，并无兴趣到前面空位和祭台接近。小孩放在身边椅上，一排玩具，一叠画纸，外加饼干糖果饮料，唿朋引伴，像是安排他们在教堂野餐，但又不时吆喝他们不准讲话。我真为这些孩子们叫屈，孩子们长大以后，对教堂是什么印象？为什么父母不能引这些孩子们进入心灵的盛宴，却肆意地用“家家酒”的方式凌虐他们纯洁的心灵？
孩子们在此受的教育注重理性思考，因此帮助他们在信仰知识上的成长也是不可忽视的。什么是信仰知识？这里不是指我们以前学的“要理问答”，而是圣经─新旧约，教会的传统，基督的救恩。对两千年来教会的演变，礼仪上的繁文缛节，最好也能有所瞭解。我曾经介绍过一本书给我所有坚振圣事的代子们“Why do Catholics do that ?” 里面就有很好的说明。如果我们期望我们的孩子们可以在天主教会内成长，我们就必须自我教育，也鼓励他们阅读并讨论。如果我们自己由于语言上的困难，无法胜任这样的阅读，那么应该帮助孩子们找到神师指导，或帮助他们的问题得到解答。任凭孩子们自我摸索，后果往往难以弥补。另外帮助孩子们订阅几份宗教性的刊物，也可以补足自己在家庭信仰教育上的不足。总之，孩子们灵性上的成长，需要我们协助雕琢才成。
廿年的岁月，倏忽即逝，我的两个孩子在这儿出生、长大，在我们教会接受完整的信仰教育。现在他们都在大学求学，可告慰的是他们都持守了基督的信仰。很感恩圣荷西华人天主教会给了他们丰富的童年。圣咏一二七篇，第三节提到：“的确子女全是上主的赐予，胎儿也全是他的报酬”，对于天主的赐予，我们心存感恩，常常为他们祈祷。也希望过去领受于父母美好的信仰能够继续传给孩子们，让他们的生命有坚实的基础。
天主对祂的神国事业，自有其美好的计划，不需我为祂添加什么。我只是觉得荣幸，心存感激，在过去廿年为教会服务的期间，经验到天主难以言喻的爱，看到祂的荣耀及丰富。我也特别感谢我的内人李玉川，如果不是她的鼓励与敦促，我就不可能在十六年前参与青少年的信仰教育，直到今天。