Alpha：让我们一起吃顿饭，其他交给时间
作者：陈菡
第一次举办Alpha是在两年前。在古伟业叔叔的鼓励下，我预备做一个Alpha的专辑。其间经历怀孕生女，这件事就被耽搁了。这篇文章浓缩了过去两年的採访内容，纪念第一、二次Alpha，也响应即将举办的第三次Alpha。
2023年，一个主日弥撒后，我与Maria第一次见面，我们约在Parish Hall聊天。
Maria是Alpha「启发之旅」的发起人，也是教会的热心教友。採访她时，她正在主持某个活动，我们是在活动间隙谈话。
整个聊天过程，我都被她的工作激情感染，头脑发热的我甚至说也要为Alpha尽一份力。
然后，我就没了下文。
因为真得要花费很多时间和精力啊（😅）
……
古伟业叔叔在介绍Alpha时说：“Alpha差点就要办不起来。”
幸好有Maria和她背后的团队，今年已是举办Alpha的第三年。
一场盛宴
如果你问: Alpha「启发之旅」是一个什么样的活动？
我们可以把它简单理解为是一个藉着美食沟通情感的活动。
参与Alpha的人们一起吃饭，一起观看关于基督宗教教义的影片，然后在观影后交换对影片的看法。
觥筹交错间，人们卸下心防、成为朋友，也让基督宗教教义照进了现实的生活。
Alpha课程最早在1977年推出，它的创始人是伦敦圣三一会的助理牧师马纳姆和基督徒阿尔乔。
它一经推出，就大受欢迎，很快风靡全球。至今，已经有2700万人参与了这一课程。
Maria是在圣荷西主教府接触到这个课程，她被“吃十次饭就会成为朋友”的理念打动，于是决定带回SJCCM推广。
她的想法得到欧神父的支持，并很快组建了一支为Alpha工作的队伍。
我问Maria:”Alpha最大的亮点是什么？”
“餐食。每一道菜都经过了精心设计，色香味俱全。”
这是我在第一届Alpha结束后问Maria的问题，她强调了食物的精美，也肯定了餐食组负责人Lulu的付出。
Lulu有餐馆经营的经验。在她的领导下，餐食组每周三就会开始备餐。
有过厨房经验的人可能知道，如果出餐量大，出餐时间紧迫，稍不留意就容易翻车。
但Lulu和她背后的餐食组，每周日下午准点为大家奉上精美的菜餚。
她们都是志愿者，没有报酬，却投诸了时间和精力。除了心中福音广传的信念，我想不到还有什么理由。
王树治老师说，如果Alpha继续办下去，他会去餐食组帮忙。
“为什么？”我问。
“因为餐食组很辛苦。”王树治老师答。
无压力交流
王树治老师是我参加慕道班的老师。
他在慕道班一般讲两门课，一门是《十诫》，一门是《七件圣事》。
对于第一次接触天主教教理的人来说，这两门课枯燥晦涩，上课不开小差是很难的。王树治老师的讲授却让我有听下去的慾望。
王树治老师在第一届Alpha中担任桌长。
Alpha 分为五桌，坐在一张桌子的朋友一起吃饭聊天。桌长不评判任何人的观点，只在必要时回答桌友的问题。
王树治老师那桌原本有七个人 ，都是和王数治老师年龄相仿的前辈，中途退出六个人，最后只剩下一个人。
离开的原因很相似：alpha作为初阶课程无法为他们答疑解惑。
而留下来的那个人，是基督教新教的教徒，本身也不热衷于所属教会的活动。他参与全程，就是单纯想了解alpha这个活动。
每次王树治老师问他有没有什么看法，他也只是简短回覆：“没有看法。”
就在我以为这组Alpha凉凉了的时候，王树治老师话锋一转：“后来又有四个人加入。”
让我印象深刻的有两个人：
一个是两个孩子的宝妈。她来自广州，没有宗教背景，但嫁给了是天主教徒的南美洲人，孩子都已受洗。她参加Alpha一方面是想自己了解天主教信仰，一方面是想为母亲找一个说中文的环境。
另一个是Santa Clara大学的博士。他来自台湾，自评主动性低。他认为天主教教徒对人包容，传教时不会让人产生很大的压迫感，和他个性相投。
从访谈开始，我一直纠结于Alpha最终的成果，想知道有多少人参加慕道班，有多少人领洗。
王树治老师把我拉回来，他告诉我，他可以鼓励参与者，但不是一定要拿到什么结果。和结果相比，更重要的是为大家提供一个环境。
大家在宽松的环境下，基于信仰展开讨论，谈信仰，又不止于谈信仰，也谈人生，谈自己的生活，谈当下最困惑的事。
王树治老师为代表的桌长们，则像港湾，倾听参与者的心声，并把alpha的精神从活动内贯彻到活动外，让参与者感受到被包容和被理解。
最后这一桌结果也不错：
两个孩子的宝妈就像一座桥樑， 她的母亲会和教会保持联络，她的孩子将来或许会参加儿童道理班。
Santa Clara的博士，则已经加入慕道班和圣咏团。
全程参与的基督新教教友，意识到参与活动的重要性，决定回归所属的教会。
这让我想到博尔赫斯说的一句话：“就像水消失在水中。”
Alpha提供的环境，就让教友和非教友像水一样，彼此相融。
与天主碰触的体验
如果我问，为什么要参加Alpha?
十个中有九个都会回答：因为有美食，因为可以交朋友。
到了参与时，有人能收穫意外之喜──与天主触碰的体验。
主持Reunion活动的浦耀庭老师说，他判断一个活动办得好不好的关键，是能否感受到圣神的临在。
起初我理解不了这种感觉，但在採访Sherry时，我的困惑得到了解答。
Sherry是2024年领洗的新教友，也是第二届Alpha 的桌长。
身为桌长，在最后一次alpha，也就是Retreat 时，她要为本桌的成员覆手祈祷。
身为新教友，她很怕自己无法像老教友一般出口成章。
当活动真正开始时，大家把桌椅围在一起。
她听着圣歌，忐忑的心渐渐平静。她突然觉有一种被拥抱的感觉，彷彿天主就在眼前。
当她伸出手放在桌员的额头上时，她没有紧张，说的话没有一句不通顺。她为她们祷告，也像是天主藉她之口所行的祝福。
“大家问我是不是提前准备过，其实没有。”
“这是我第一次体会到圣神的概念。”她说。
而在这一瞬间，犹如电光石火，我也明白了什么叫圣神的临在，并且意识到自己已经不止一次地感受到。
那是刚到美国时，我找了一份工作，单休。因为是重新回到会计岗位，还要适应英文环境，我有些压力。
在查经的时候，我问：“在有工作压力的情况下，我很难兼顾信仰，我该怎么办？”
海霞阿姨说：“不要把工作和信仰割裂开。如果你有压力，就向主祈祷，诉说你的压力。”
从此，不管是迷惘时，困惑时，软弱时，我都会祈祷，并在祈祷时诉说我的烦恼困惑。
有时我甚至省略掉祈祷，只是诉说。
在这个过程中，我常常有一种被拥抱、被包容的感觉，彷彿主就在我的面前。
我曾经一直以为圣神的临在是指奇蹟。
但在Sherry的启发下，我才发现不是。
圣神的临在指的是圣神灌注于心的安定感。
重塑自己的契机
Alpha「启发之旅」的课程，围绕着生活展开。
但它并不是告诉我们如何生活的「万能攻略」，它更多是一种价值观的感召和引领。
它能否发挥作用取决于时间的沉淀和个人的机缘。
就像马尔谷福音4：30-32所说：
“我们以什么比拟天主的国呢？或用什么比喻来形容它呢？它好像一粒芥子，种在地里的时候，比地上一切的种子都小；当下种之后，生长起来，比一切蔬菜都大；并且长出大枝，以致天上的飞鸟能栖息在它的荫下。”
当alpha把种子撒往我们的心田时，命运的齿轮就开始转动。
这是我们重新看待自己，重新评估自己的契机，
也是我们重新塑造自己的契机。